Li no Joystiq esses dias que a Sega estaria guardando na gaveta versões remasterizadas de “Shenmue I” e “Shenmue II”, de Dreamcast. Embora seja um rumor, a notícia faz sentido: há pouco tempo, outros jogos de Dreamcast foram relançados para Xbox 360, e uma versão em HD do clássico “Jet Set Radio” está a caminho da Live e da PSN.

Ainda assim, só acredito vendo. Há uns anos, comprei um Dreamcast usado só para jogar “Shenmue”. Passei meses no Ebay até encontrar os dois jogos originais, naquele disco infecto da Sega de 1GB. Por colecionismo (e frescura), fui atrás de “Shenmue II” para Xbox. E ainda descolei um adaptador que liga o Dreamcast em monitores VGA, por conta do incremento nos gráficos. Ou seja.

Na verdade, eu estava tentando jogar “Shenmue” desde o lançamento, mas tinha perdido meu Dreamcast pouco antes, num escambo que acabou se provando bastante desvantajoso. Na época, fiquei com a impressão de que tinha caído em outro SegaCD e quis me livrar do DC, antes de saber que Yu Suzuki estava trabalhando num projeto nababesco para a plataforma.

Suzuki já era uma lenda dos fliperamas, pioneiro das cabines sofisticadas (com motos, manches etc.)  e pai de clássicos como “Afterburner”, “Hang-On”, “Out Run”, “Space Harrier”, “Virtua Fighter” e “Daytona USA” (sabidamente o melhor jogo de corrida de todos os tempos). Quando foi encarregado de criar o que seria o carro-chefe do Dreamcast, recebeu da Sega o maior orçamento que um jogo já havia tido na história. E fez “Shenmue”.

O projeto era apropriadamente ambicioso. Uma cidade aberta, com dezenas de habitantes para se conversar, todos levando suas rotinas, fazendo compras, saindo para comer etc. Inúmeros estabelecimentos frequentáveis, vários deles sem nenhuma utilidade para a trama. Um sistema que emulava variações climáticas e a passagem do tempo. Tudo muito inédito para a época, claro. Mas a ambição maior (e, acho eu, bem sucedida) era proporcionar um tipo de imersão desconhecido até ali.

Por conta do grau de liberdade, à época Suzuki batizou esse gênero de “FREE” (Full Reactive Eyes Entertainment). Todavia, embora tenha algumas partes de ação e não seja estritamente um jogo de quebra-cabeças, “Shenmue” é sobretudo um adventure. Puxando um pouco, talvez o mais bem realizado dos adventures. Não que seja o melhor.

Num adventure clássico, o cenário é estático (os mesmos personagens estarão lá até que você resolva um determinado ponto do jogo, por exemplo). Todo o resto é ilusionismo: as pessoas com quem você não pode conversar, mas que servem para dar vida a um local, as casas que você não pode entrar, a ideia de um mundo vasto (se olharmos os cenários) mas restrito (porque toda interação se limita a impelir o jogo à frente). Um pouco disso se deu por limitações tecnológicas. Mas também faz parte do acordo que travamos ao jogar um adventure: o tempo não acontece, a situação que bloqueia seu caminho estará lá até que você a resolva. Quando o tempo se torna um fator do jogo — em “The Last Express“, por exemplo —, é sempre como algo a ser batido, um limite.

Em “Shenmue”, o tempo corre vagarosamente. A caminhada de casa até a cidade, as ruas ficando mais movimentadas, o sujeito que almoça todos os dias na mesma pracinha. Para desvendar o assassinato do pai, o protagonista Ryo Hazuki passará por todo o corolário dos adventures: coletar pistas, juntar peças, interrogar suspeitos. Mas a vida da cidade independe dele. Se você precisa conversar com uma gangue de motoqueiros, por exemplo, terá de fazer hora no centro: os bares só abrem às sete. Como gastar esse tempo livre é decisão sua. Você pode sair conversando, descobrir a história do lugar e das pessoas. Ou jogar fliperama, treinar, encontrar conhecidos. As pistas e caminhos que se abrem nem sempre levam à trama principal, mas de alguma forma individualizam sua relação com a cidade, o protagonista e a narrativa. Ou seja, tudo que o adventure clássico finge que é (e que você finge que acredita).

Não é um jogo perfeito. Dá para notar que ele foi encurtado em algumas partes (um capítulo que se passaria numa viagem de barco foi resumido num gibi que acompanha a versão de XBox), e aqui e ali o sistema fica artificial. Mas até hoje não há nada parecido.

A terceira parte foi cancelada por conta das vendas baixas em relação ao custo, e a trama ficou sem um final. Segundo o rumor, a Sega estaria decidindo se conclui a série (e por isso segurou as versões remasterizadas). A ver.